吸附法除磷是利用某些多孔或大比表面积的固体物质对水中磷酸根离子的亲和力来实现的污水除磷工艺。磷通过在吸附剂表面的物理吸附、离子交换或表面沉淀过程，实现磷从污水中的分离，并可进一步通过解吸处理回收磷资源。吸附法除磷工艺简单，运行可靠，可以作为生物除磷法的补充，也可以作为单独的除磷手段。

除磷吸附剂一般分为天然吸附剂和合成吸附剂两类。天然吸附剂有:粉煤灰、钢渣、沸石、凹凸棒石、海泡石、活性氧化铝等；另一类是合成吸附剂，合成除磷吸附剂扩大了吸附材料的选择范围，现在已有A1、Mg、Fe、Ca、Ti、Zr和La等多种金属的氧化物及其盐类作为选择材料受到研究。

活性氧化铝是一种研究较多并得到实际应用的除磷吸附剂。通过对活性氧化铝处理磷酸盐进行研究后发现，活性氧化铝对磷的吸附容量可以达到10mg/g，是活性炭的3~9倍。

粉煤灰除磷技术已有较多研究，研究表明粉煤灰中含有较多的活性氧化铝和氧化硅等，具有相当大的吸附作用，粉煤灰对无机磷酸根不是单纯吸附，其中CaO、Fe203、A12O3等可以和磷酸根生成不溶或难溶性沉淀物。试验结果表明，粉煤灰是一种有效的吸附剂，在含P质量浓度为50~120mg/L，粉煤灰用量每50mg为2~2.5g，粒径范围140~160目，pH中性的实验条件下，磷的去除率最高可达99%以上。