吸附法是利用多孔性固体相物质吸附废水中某种或几种污染物以达到废水净化的目的。制药废水处理中,常用活性炭、活性煤、腐殖酸类、吸附树脂处理维生素、双氯灭痛、中成药等生产中产生的废水。受吸附剂的粒径、表面以及结构等的影响,经吸附处理的废水COD去除率一般在20%～40%,色度的去除率则可以达到80%左右。

　　活性炭吸附剂的优势：

　　1活性炭对水中有机物吸附性强;

　　2活性炭对水质、水温及水量的变化有较强的适应能力。对同一种有机污染物的污水，活性炭在高浓度或低浓度时都有较好的去除效果;

　　3活性炭水处理装置占地面积小，易于自动控制，运转管理简单;

　　4活性炭对某些重金属化合物也有较强的吸附能力，如汞、铅、铁、镍、铬、锌、钻等;

　　5饱和炭可经再生后重复使用，不产生二次污染;

　　6可回收有用物质，如处理高浓度含酚废水，用碱再生后可回收酚钠盐。

　　大量的研究和实践证明活性炭是一种优良的吸附剂，它在工业废水处理中有着特殊的处理效果。但是由于生产原料的限制和价格昂贵，导致它的推广应用受到了限制，而以褐煤、焦渣、炉渣和粉煤灰等为吸附剂处理工业废水的研究变得十分活跃。在制药废水处理中应用最广泛的吸附剂还是活性炭，优点是处理效果好，缺点是处理成本高。