活性炭在液相中主要用于脱色精制，有时也用于捕集回收或分离。

　　液体用活性炭进行脱色精制时，除了脱色（即吸附除去在可见光波长内具有吸光性的物质）以外，同时还能够除去在可见光波长以外具有吸光性的物质，除去颜色的前躯物质，除去有臭味的物质或调整香味，除去臭味的前躯物质，除去浑浊及可能导致浑浊的物质，除去起泡性物质，除去妨碍结晶的物质，除去胶体物质，除去对胶体有保护性的物质，除去生理性有害物质，以及除去促进产品变质的物质等，具有多种综合性的精制作用。

　　液相扩散速度比气相小得多，为了在短时间内获得吸附效果，因此常常使用粒度很细小的粉末状活性炭。但是，在处理量很大的场合，颗粒状活性的用例不断增加。因为其操作方便，容易再生。下表列示了液相中使用活性炭的主要操作方式。

　　液相吸附中影响活性炭吸附效果的因素：

　　时间：

　　在脱色或精制时，如果炭越细或用炭量越多，则时间越短，当液体粘度大或用炭量很小时，则时间就长些，对于给定的色素给定活性炭的种类，在同一条件下，随着时间延长，单位质量的活性炭对色素的吸附变化并不大。

　　温度：

　　活性炭的吸附过程是放热反应，一般温度越低越好。但是温度增高可增大溶液中分子的活度并向碳表面扩散，同样在炭内部的空隙和通道的游动也加快。

    PH值：

　　活性炭对一些物质的吸附均随介质pH的变化而变化，包括水溶液和非水溶液。