吸附处理是工业上去除有机物质的最基本手段之一，采用较多的是活性炭吸附。活性炭对水中有机物的吸附主要是范德华力吸附，活性炭有大表面积（1440㎡/g）和不同规则网孔结构吸附全在网空中进行，其吸附过程如下：

    ① 有机物分子从溶液向活性炭表面扩散。

    ② 通过边界水膜扩散。

    ③ 通过在微孔内扩散和在碳表面的吸附，有膜扩散和内扩散控制吸附速度。

    活性炭的吸附处理也存在如下问题和局限性：

    ① 有机物分子直径大于活性炭孔径则不能被活性炭所吸附。

    ② 有机物分子直径近视于活性炭孔径，可能“堵塞”孔径形成不可逆吸附。

    ③ 有机物分子直径较小时则吸附快，吸附量大，但其吸附不牢固，在一定条件下可以解吸。

    因此水中有机物的分子直径只有在活性炭孔径分布范围之内，才能被活性炭吸附除去，超出范围则不能除去。