什么是竹炭食品？

    近两年悄然兴起的竹炭食品因为声称有排毒养颜功效而成为许多爱美人士的时尚食品。那到底什么是竹炭食品呢？让我们先了解一下什么是竹炭。竹炭，是用老龄竹和竹材加工剩余物经高温无氧干馏而成，质地细密、比重大、孔隙多、矿物质含量丰富、比表面积每克达250~300平方米，具有吸附和自动调湿作用。竹炭食品是指把竹炭粉末按照一定比例加入到食品原料中，再按照食品加工工艺制作而成，因没有相关标准规定，不同竹炭食品所含有的竹炭粉末的量不确定。根据竹炭食品商家宣传，该产品可以吸附人体内有害物质，净化血液中的毒素，有助于人体消化排泄，清洁肠道，排毒养颜的功效。

    竹炭的功效

    竹炭具有很强的吸附性，通过电子显微镜观察和吸附测定，其表面积介于每克250~300平方米，比木炭大3~6倍，能够吸附空气中和水中大量有毒有害物质；随着炭化温度升高，竹炭的导电性能增加，因而具有遮蔽电磁波的功效，屏蔽效果与导电性正相关；产生8μm~25μm的红外线波长，能够引起人体表面微血管的血液循环，促进新陈代谢；竹炭可使空气中水分子电解生成负离子，增加空气中负氧离子的含量。根据以上特性，竹炭主要被用于燃烧、水质净化、洗涤洗浴、土壤改良、饲料添加剂、果蔬花卉保鲜、住宅调湿、医疗保健、加工助剂等。

    竹炭因其特性多用于以上方面，但是食用历史却无证可寻。有商家称，竹炭实际上就是中药中的“炭药”，但事实并非如此，炭药是中药经过炒炭、焖煅以及烫炭等炮制手段制成的，主要用于收敛止血，与竹炭完全不是一回事。

    竹炭能否用于食品？

    竹炭不是中药，那它是不是食品原料或食品添加剂呢？卫生部在2008年11月4日关于竹炭能否作为食品原料或添加剂问题的复函中道：“竹炭未列入《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760）。由于来文未提供竹炭的生产工艺、质量规格等详细资料，难以判定是否属于普通食品原料，也难以确定该原料是否为植物炭黑或植物活性炭。《食品添加剂使用卫生标准》规定植物炭黑可作为着色剂用于糖果、大米制品、小麦粉制品、糕点、饼干生产加工；植物活性炭可作为食品工业用加工助剂使用，但应在制成最终产品前除去。无论是植物炭黑还是植物活性炭，均不能用于茶叶生产加工。”复函中提到了植物炭黑和活性炭，那竹炭属于哪一种呢？如果作为活性炭，它只能作为加工助剂，不能体现在产品的最终形态，但是目前市场上的竹炭食品明显是含有竹炭成分，显然违规；那如果作为植物炭黑，表面上符合标准，但是因为竹炭的工艺与炭黑的工艺明显存在不同，不能简单把竹炭当做植物炭黑，并且《食品添加剂使用卫生标准》规定，最大添加量为5g/Kg，显然市面上的竹炭产品已经违反规定。

    一种成分用于食品加工必须符合以下三种要求：一是作为食品原料，提供人体所需的营养成分；二是作为食品添加剂，改善食品的感官、口味或者稳定性等；三是作为加工助剂，在加工过程中使用，但在成品中需要尽量去除。竹炭没有被相关部门批准为加工助剂使用，也就没有“食品级”的质量标准，并且它在加工中没有起到作用，最后也没有去除，还在终产品宣称各种功效。从来源角度看，竹炭粉的生产若严格按照植物炭黑的国家标准（从选材到工艺）生产，其毒性程度经过有关部门评估，就可以认定为植物炭黑，竹炭食品的生产按照植物炭黑的标准执行。但是按照目前的国家标准，竹炭既不能作为食品原料，也不能作为食品添加剂，所以，“竹炭食品”是使用了我国食品法规中不允许的物质加工而成的食品。

    竹炭是否具有排毒养颜的功效？

    竹炭食品真有“能够吸附体内有害物质，清除肠道垃圾，排毒养颜、清宿便、清肠，吸收重金属、净化血液毒素”的功效吗？其实这只是一个营销概念，看上去很美，实际却并非如此。

    活性炭可以被用于抢救口服途径的急性中毒，经口服后，吸附有毒物质，减少人体的吸收。《柳叶刀》在2008年发表了关于活性炭抢救喝农药或吃夹竹桃籽自杀的病例研究，发现用一次和六次活性炭在抢救成功率上没有显着差异，不推荐多次使用活性炭。活性炭能够在消化道和肠道吸附毒素，清除肠道垃圾、清宿便、清肠有一定的道理，但是净化血液毒素，那就有些夸大其词了。人体有自己的代谢系统，产生的有害物质可以通过正常的代谢系统排出，另外，人体内的有害物质是在细胞代谢中产生的，这些代谢产物从细胞进入血液，再达到肾脏，经肾过滤后排出体外，是没有机会进入肠道的，而竹炭食品随着人体摄入，从消化道到肠胃，最后排出体外，是没有机会接触到这些代谢产物，更不用提排毒养颜了。

    竹炭食品，摄入适当，可以改善肠道健康，抑制肠道有害菌的繁殖和益生菌群的过量增殖；摄入过量，反而会引起腹泻，由于竹炭超强的吸附能力没有选择性，只要是分子量大小在50道尔顿到1000道尔顿的分子都可以被吸附，因此在吸附肠道中毒素的时候，也会吸附营养素，长期大量服用的话，会导致营养不良。不要臆想竹炭会有“排毒养颜”的神奇功效。另外食品有什么功能是很严肃的事情，需要大量的功能验证试验和数据来支持，不能因为它有吸附功能，就自然而然推断出竹炭添加到食品中就会有排毒的功效，这完全是对广大消费者极其不负责任。

    如何对待竹炭食品？

    竹炭食品的兴起也是近几年的事，属于新鲜事物。对待新兴事物，我们要用客观的态度去对待，从科学的角度去论证。对于新兴食品，有歧义，有争议，政府相关部门不能让毫无科学根据的论调被不负责任媒体传播，而应该让职责部门进行相关产品的论证和功能试验，给新兴食品一个客观公正的评价，这样才能给国内企业的创新提供动力。新版的《食品安全法》出台后，对于新兴食品安全生产，企业良好操作规范都有很大的帮助，并且弥补一些食品安全监管漏洞。