1.活性炭的外部形态

质量高的活性炭断面具有黑色光泽，敲打时发出响亮清脆的金属声。在不同的温度下烧制的活性炭，其外部形态是不同的。在低于250摄氏度时烧制的炭，表面带褐色，不易敲断，燃烧时有火焰；300-350摄氏度烧制的活性炭表面呈黑色，当烧制温度达500摄氏度时，敲打时，活性炭发出响亮金属声。

2.活性炭的固定碳

固定碳是一个假定的概念，它是在规定的高温，一般为850-950摄氏度下，不通入空气进行煅烧时的无灰分的活性炭。一般的活性炭可能含70%-80%的固定碳。随煅烧温度升高，活性炭中固定碳的相对含量增加。

3.活性炭的挥发分

活性炭在高温下煅烧时放出一氧化碳、二氧化碳、氢、甲烷和其他碳氢化合物等气态产物称为挥发分。烧制活性炭的温度在300-700摄氏度以内时，随着温度的升高，活性炭煅烧时所分出的挥发分的组成发生下列变化：二氧化碳、一氧化碳和甲烷的含量逐渐降低，而氢的含量逐渐增加。烧炭的温度升高时，活性炭的发热量增高，而气体的发热量降低。

4.活性炭的机械强度

活性炭的机械强度表示它对压碎和磨损的抵抗能力，它在活性炭的转装和运输上以及在冶金工业应用上有很大意义。转载的次数愈多，在熔铁炉的炉胸中，活性炭受到上部炉料强大压力，而由上向下移动时，则受到炉料块和炉胸壁的强烈摩擦，如果活性炭变成碎屑，气体难以通过炉料，熔铁炉的操作就会发生故障。活性炭强度沿纵向较高，径向较低，而弦向最低。当烧制活性炭最终温度相同时，活性炭强度随烧炭时间的增加而增加。

5.活性炭的比重和孔隙度

活性炭的比重因树种、木材的质量、炭化的最终温度和升温速度而不同。一般比重大的木材烧成的活性炭比重也大。活性炭孔隙度决定活性炭大部份性质，如反应能力、导热性、吸附性等。

6.活性炭的发热量

活性炭的发热量与炭化温度有关，炭化温度高，活性炭碳素含量大，发热量也较高。

7.活性炭的灰分

活性炭烧完后成为白色或淡红色的物质称为灰分。活性炭中灰分含量随烧制温度、树种、被炭化木块和树皮的比例、树木的立地条件、砍伐季节、运材和烧制方法而不同。一般烧制温度愈高，灰分含量愈大，由阔叶材烧制的活性炭其灰分含量比针叶材高；树皮含灰量比木材高。