活性氧化铝是一种多孔、具有高分散度的固体物质，有很高的比表面积，其微孔结构具有催化作用所要求的特性，如吸附性能、表面酸性及热稳定性等。活性氧化铝在工业上有着广泛的用途，主要用作干燥剂、吸附剂、催化剂以及催化剂载体。活性氧化铝是优良的干燥剂，用作干燥剂的氧化铝要有大的比表面积（250～350m2/g），广泛应用的是直径为3～5、6～8mm的球形粒子。活性氧化铝能吸附大量的水蒸气，而且被水饱和的氧化铝很容易通过干燥的方法脱除物理吸附水而重复使用。

除干燥空气外，活性氧化铝还用于除去各种气体和有机液体中的水分，如用于酒精脱水。活性氧化铝也是氨、氟化氢与砷的氧化物的良好吸附剂，作为高氟饮水的优质除氟剂与制酸工业的除砷剂已获得广泛应用。氧化铝催化剂主要用于烯烃异构化反应以及氢和重氢的交换反应（即加氢与脱氢反应），也可作炼油装置酸气回收硫磺的新型催化剂。此外氧化铝与各种金属以及金属氧化物组成的复合催化剂应用极为广泛。活性氧化铝不但具有高的比表面积、合适的孔容与孔径，而且其烧结体具有很高的机械强度与耐热性，因此广泛地用作催化剂载体（球状或柱状）。以活性氧化铝为载体的催化剂有用于重油与渣油加氢脱硫的Co－Mo/γ－Al2O3以及Ni－W/γ－Al2O3催化剂等，特别是用于汽车尾气处理的催化剂发展很快，它是用活性氧化铝作载体、贵金属作催化剂，能使碳氢化合物、一氧化碳及氮氧化合物及其他排出的气体迅速氧化。