活性炭可用于气相吸附，也可用于液相吸附，两者使用的条件不同，影响活性炭吸附力的因素也有差别。

　　活性炭气相吸附过程的主要影响因素

　　1、温度

　　组成气体的各种分子，处在不同的热运动状态之中。气体分子的热运动受温度的影响。当温度降低时，运动分子上的能量减小，因而排出每一个分子的剩余能量所需要的吸引力就比较小，气体分子较容易被吸附。吸附时排出的剩余能量是以吸附热的形式放出，由于吸附的放热反应，因此，温度升高对吸附不利。

　　2．压力

　　对于易被吸附的蒸汽，大幅度增大压力对其吸附的影响不大。大多数在常压下达到接近于饱和吸附量。但对于吸附性较小的气体，在高压下吸附量却显著增大。

　　从混合物中吸附时的吸附量可能随压力而变化。例如，在低压下从乙烯和二氧化碳的混合物中吸附乙烯的量较大，而在高压下则相反。又如在2870毫米的压力下，二氧化氮和一氧化二氮几乎是以相同的体积被吸附；而在72毫米压力下被吸附的气体中2／3是一氧化二氮。

　　3．沸点和临界温度

　　沸点和临界温度高的气态物质一般易于被吸附。沸点和临界温度较高的光气和二氧化硫的吸附量较大。这一点可以用毛细凝聚现象来解释，即沸点和临界温度高的气态物质，容易产生毛细凝聚作用而被吸附。

　　沸点和临界温度较低的气体，在0℃时吸附量不大，但是在足够低的温度下，能被大量吸附，例如氮在常温下的吸附量很小，但在沸点温度下却能被大量吸附。适当地调整温度，往往能靠吸附来分离一些气体。例如，温度在-90℃至-110℃附近，二氧化碳能有效地从空气中分离出来；在较高温度下，二氧化碳的吸附不完全，而在较低的温度下，出现氮和氧的吸附。虽然，凝聚性是一个主要因素，但被吸附的气体或蒸汽的量并不总是与沸点或临界温度严格相关。例如，表中的二氧化碳的沸点比一氧化碳、氯化氢和乙炔为高，但吸附量却较小，氧的临界温度比二氧化氮高，但吸附量却较小。这种偏差反映对所涉及的所有的力，还没有充分了解。在许多研究中，不同蒸汽的吸附是在同样的温度下测定的，这个条件往往扩大了凝聚因素的影响。这可以通过乙炔(沸点- 161.5℃)和甲醉(沸点64.0℃)的比较来说明，如果两者都在25℃时被吸附，显然，出于甲醇在这个温度下相对地容易凝聚，所以其吸附量就大得多。

　　4．吸附质分子的大小

　　在低压下(压力小于1毫米汞柱)活性炭对同族化合物的吸附量，随化合物分子量的增大而增加。例如，活性炭对醚类物质的吸附量，由小到大的排列顺序是：二甲基醚、二乙基醚、二丙基醚。但当压力增大到一定数值时，吸附量排列的顺序却完全颠倒过来，即变为二丙基醚、二乙基醚、二甲基醚。

　　在评价蒸汽的相对吸附性时，与计量单位有关，如果计算吸附量以克为单位时，四氯化碳的吸附量比三氯甲烷大，但是，如果以毫克摩尔数为基准时，两者被吸附的毫克摩尔数大致相同。

　　5．混合气体的吸附

　　对于两种气体或蒸汽的混合体：

　　如果某种气体在单纯状态下易被吸附，一般也会优先被活性炭从混合物中吸附。但是每一种气体或蒸汽在混合状态下的吸附量，可能小于在纯态中相同的分压下的个别吸附量。

　　在实际应用中，遇到的情况多数是混合气体，如果混合气体中某一成分的吸附量很小，往往可以忽略不计。例如，在常温下用活性炭从空气中吸附有机蒸汽时，可忽略空气的吸附量。